생태적 농업문화에서는 기술과 경제가 작물과 가축 사육의 통합에 기초하고 있다. 한쪽에서 만들어진 부산물들은 상호적이고 호혜적인 방식으로 다른쪽에게 영양을 제공한다. 작물의 부산물은 소의 먹이가 되고, 소의 배설물은 작물에 영양을 공급하는 토양을 비옥하게 한다. 작물은 단지 곡물만을 생산하는 것이 아니라, 거름과 유기물을 제공하는 짚도 생산한다. 그러므로 작물은 인간과 가축의 식량일 뿐만 아니라, 토양 속에 사는 수많은 생물의 먹이이기도 하다. 이같이 유기물을 머금은 토양은 토양을 비옥하게 만드는 수백만의 미생물들의 고향이다.